Dhahak Brahim
Gafsa, 1931 – 2011
Né en 1931 dans une zaouîa à Gafsa dans le sud de la Tunisie, Brahim Dhahak est l’aîné d’une famille de sept enfants. Il perd sa mère à 8 ans et son père l’année suivante. Orphelin, il entre à l’école franco-arabe puis s’inscrit au lycée technique de Sfax. Il loge chez une famille corse auprès de laquelle il va améliorer son français. Il suit une scolarité chaotique où le dessin aura toujours une place à part.
À force de dessiner et de montrer peu d’intérêt aux sciences, il est renvoyé du lycée et part pour Tunis chez un oncle. Il devient garçon de café, puis maître d’hôtel dans différentes familles françaises. Il prend des leçons de dessin, peint et expose avec le groupe de l’École de Tunis. Aidé par le Consul italien, il part en 1958 pour l’Italie avec une bourse de l’École des beaux arts de Rome pour étudier la peinture de 1957 à 1961.
Il s’initie pendant cette période à la peinture (il est l’élève de Bartoli), à la mosaïque, à la céramique et surtout à la gravure avec le maître graveur Macari. En 1961, il retourne à Tunis et, avec l’aide d’amis, il parvient à exposer à Tunis, puis en Suisse. Son travail commence à être reconnu. En 1966, il s’installe dans le village de Sidi Bou Said et se consacre uniquement à l’art.
Il continue d’exposer entre la Tunisie, la Suisse et l’Allemagne et gagne une belle renommée. Il peint des scènes de la vie quotidienne, les femmes, des paysages tunisiens, Sidi Bou Said, et grave aussi un bestiaire peuplé de poissons, d’oiseaux, de chevaux et de chameaux. Il réalise des mosaïque murales et compose des mosaïques monumentales pour la Maison de la culture de Gafsa et pour le port de la Goulette. Grand prix de la ville de Tunis en 1991, il réalise des oeuvres de gravure importantes autour de livres de xylographies in-folio. Ces derniers sont produits dans son atelier de Sidi Bou Said : La geste hilalienne en 1976, Les oiseaux de la Méditerranée, Les chameaux et Les poissons de Tunisie. Il reçoit le prix national des arts plastiques en 1994.
